エイジレスライフを考えるにあたって「若さ」は重要なキーワードだ。あらためて「若さとは何か」について考えてみたい。
ユダヤ系アメリカ人の詩人であるサミュエル・ウルマンは八十歳の誕生日パーティーのスピーチで「若さとは人生のある時期のことではなく、心の在り方のことだ。若くあるためには、強い意思力と優れた構想力と、激しい情熱が必要であり、小心さを圧倒する勇気と、易きにつこうとする心を叱咤する冒険への希求がなければならない」と述べている。ここで「若さ」は、年齢が低いことではなく主に内面的な状態を表す言葉と捉えられている。もちろん、それだけではない。「若気の至り」のように「若さ」を無鉄砲さや思慮の浅さを指す言葉として用いるネガティブな表現もあるが、これを除いても、「若さ」には「肉体的な若さ」「精神的な若さ」「見た目の若さ」の3つの要素があると(図1)。

図1.3つの若さとは